[연천군] "세계가 주목한 연천의 생태와 평화!" 연천군, 미래세대와 함께한 국제포럼 대성황

[시사큐브=양동원기자] 유네스코 다중지정지역이자 한반도 평화와 생태의 중심지로 손꼽히는 연천군에서 전 세계 미래세대와 국내외 전문가들이 한데 모여 자연 보전과 평화의 가치를 깊이 있게 나누는 국제적 화합의 장이 성황리에 막을 내렸다.

연천군은 지난 2일부터 3일까지 이틀 동안 연천 백학자유로리조트 컨벤션센터에서 ‘제2회 연천의 미래세대를 위한 자연과 평화 국제포럼’을 성공적으로 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 유네스코 다중지정지역의 가치를 살리고, 연천군 교육발전특구사업 및 연천교육지원청 공유학교를 긴밀히 연계하여 운영됐다. 특히 연천 관내 청소년 11명과 국내외 청년 멘토 10명을 비롯해 유네스코, 이클레이(ICLEI), 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP), 람사르 관계자 등 전 세계 9개국에서 총 120여 명에 달하는 대규모 인원이 참석해 자리를 빛냈다.

포럼 첫날에는 청소년들이 주도하는 국제모의회의가 개최되어 눈길을 끌었다. 참가 청소년들은 지난해 열린 제1회 포럼에서 선포된 ‘자연과 평화를 위한 연천 미래세대 선언문’을 실제 지역과 일상 속에서 구체적으로 이행하기 위한 실천 행동계획을 치열하게 논의했다. 이어 진행된 첫 번째 본 세션에서는 ‘연결된 실천: 자연 보전을 위한 도시 간 협력 실천’을 주제로 호주, 중국, 그리고 한국의 DMZ(연천) 등 국내외 우수 사례가 심도 있게 공유됐다. 이어진 두 번째 세션에서는 ‘습지 실천: 람사르습지 보호와 람사르습지도시 실천’을 부제로 제주도와 홍콩, 일본 등의 생생한 생태 보호 사례를 살펴보며 습지의 중요성을 되새겼다.

행사 둘째 날에는 ‘청년 실천: 자연과 평화를 지역에서 실천하는 청년 활동’ 세션이 펼쳐졌다. 이 세션에서는 EAAFP와 유네스코를 비롯해 일본 후지마에와 충남 서천 지역의 모범적인 청년 활동 사례들이 소개되어, 연천의 청소년들이 향후 진로와 글로벌 생태 리더로서의 미래를 설계하는 데 훌륭한 본보기를 제시했다.

공식 포럼 일정이 모두 끝난 뒤에는 국내외 주요 관계기관 참가자들이 연천의 핵심 생태·평화 현장을 직접 둘러보는 현장 탐방이 이어졌다. 태풍전망대와 임진강평화습지원, 임진강 자연센터를 찾은 이들은 현장 연천교육지원청 공유학교 소속 청소년 2명이 직접 도슨트로 나서 유창하게 안내를 맡아 큰 감동을 전했다. 아울러 참가자들은 태풍전망대 일원에서 재두루미와 호사비오리 등 귀한 철새들을 직접 관찰하며, 유네스코 다중지정지역이자 동아시아-대양주 철새이동경로 네트워크 서식지로서 연천이 지닌 고유한 생태적 가치를 몸소 체감했다. 특히 포럼의 마지막 날인 3일은 마침 ‘세계 생물권보전지역의 날’과 겹쳐 행사의 의미를 한층 더 깊게 더했다.

연천군 관계자는 “이번 국제포럼을 통해 우리 지역의 미래세대 청소년들이 국경과 지역을 넘어 세계와 연결되는 지속가능한 발전의 당당한 주체로 건강하게 성장할 수 있는 소중한 발판이 마련되었다”며, “앞으로도 우리 군은 미래세대들이 글로벌 시야를 넓히고 생태와 평화의 가치를 실천할 수 있도록 아낌없는 지원을 이어가겠다”고 강조했다.

한편, 이번 ‘제2회 연천의 미래세대를 위한 자연과 평화 국제포럼’은 연천군과 이클레이 한국사무소가 공동으로 주최했으며, 경기도와 경기도연천교육지원청, EAAFP 사무국, 한스자이델재단 한국사무소가 뜻을 모아 함께 후원했다. 연천군은 이번 포럼에서 다뤄진 주요 내용과 논의 결과들을 향후 생생한 영상과 결과보고서로 제작하여 국내외 유관기관 및 학교 등에 널리 배포할 계획이다.