[가평군] "직접 사과를 따봐요!"… 가평군, 아이들과 함께하는 초록빛 농업 체험

[시사큐브=양동원기자] 경기도 가평군이 미래의 주역인 어린이부터 어르신에 이르기까지 전 계층을 아우르는 다채로운 도시농업 체험과 맞춤형 교육을 확대하며 일상 속 친환경 녹색문화 확산에 본격적으로 나섰다.

가평군농업기술센터는 지난 19일 관내 한석봉어린이집 원생과 인솔 교사 등 총 80여 명의 대규모 인원이 참석한 가운데 생생한 현장 중심의 ‘도시농업 체험 프로그램’을 운영했다고 밝혔다. 이날 아이들은 도시농업의 기초적인 개념을 쉽고 재미있게 배우고, 직접 흙을 만지며 식물을 심고 사과를 수확하는 등 자연과 농업의 소중한 가치를 온몸으로 체험하는 시간을 가졌다.

이번에 진행된 프로그램은 경기도농업기술원이 적극 지원하는 ‘도시농업 육성지원 사업’과 ‘찾아가는 도시농업 프로그램’의 일환으로 마련됐다. 가평군농업기술센터는 관내 아파트 입주민을 비롯해 각급 학교, 유치원, 어린이집, 노인회, 사회복지시설 등 다양한 대상별 특성과 이용자들의 구체적인 수요에 맞춘 맞춤형 교육 및 텃밭 지원 사업을 탄탄하게 추진해 오고 있다.

특히 시설별 특성과 연령대별 요구에 발맞추어 아파트 단지와 노인회에는 가꾸기 편한 수직텃밭과 상자텃밭을 보급해 왔으며, 학교와 유치원, 어린이집에는 상자텃밭을 지원하고 어린이들이 일상 속에서 직접 농작물을 심고 키우는 과정을 관찰할 수 있는 생태 텃밭을 조성해 큰 호응을 얻고 있다.

이날 프로그램에 참여한 어린이들은 먼저 알기 쉬운 도시농업 이론 교육을 거친 뒤, 직접 손으로 흙을 만지며 반려식물을 심어보는 ‘나만의 텃밭화분 만들기’와 붉게 익은 결실의 기쁨을 누리는 ‘도시농부 사과 수확 체험’에 차례로 참여했다. 아이들은 흙의 감촉을 느끼고 식물이 자라나는 생명의 신비로움을 배우는 한편, 탐스럽게 익은 사과를 직접 자신의 손으로 수확하며 농업이 주는 땀방울의 의미와 즐거움을 만끽했다.

현규갑 가평군농업기술센터 기술기획과장은 이번 체험 행사와 관련해 “우리 아이들이 이번 현장 체험을 통해 교실을 벗어나 자연의 소중함을 온전히 배우고, 우리 식탁에 오르는 농업을 더욱 친근한 이웃처럼 느끼는 소중한 계기가 되었기를 진심으로 바란다”라며, “앞으로도 관내 교육기관과 복지시설, 다양한 주민단체들과 긴밀히 협력하여 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다채로운 도시농업 프로그램을 지속해서 확대 운영하고, 이를 통해 군민들의 정서적 안정과 따뜻한 공동체 의식 향상에 모든 노력을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

한편, 가평군농업기술센터는 이번 어린이 대상 체험 행사를 시작으로 향후에도 지속적인 맞춤형 도시농업 교육과 텃밭 보급 사업을 적극적으로 펼쳐나갈 방침이다.