도널드 트럼프 미 대통령, “미국 내 중국 자동차 공장 설립 허용 가능” 시사

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국인 고용 창출을 전제로 중국 자동차 업체의 미국 현지 공장 설립에 대해 긍정적인 입장을 표명했다. 기존의 강경한 대중국 무역 기조 속에서 나온 이번 발언은 향후 글로벌 자동차 공급망과 북미 시장 경쟁 구도에 상당한 파장을 불러일으킬 전망이다.

외신 등에 따르면 트럼프 대통령은 최근 인터뷰를 통해 중국 기업이 미국 내에 직접 생산 공장을 건립하고 현지 근로자를 고용하겠다면 이를 반대하지 않겠다고 밝혔다. 과거 일본 완성차 업체들이 미국에 현지 공장을 세워 일자리를 창출했던 방식을 거론하며, 핵심 요건은 어디서 제조되느냐가 아니라 미국인 고용 여부라는 점을 강조했다. 다만 완제품 수입 방식이나 멕시코 등 제3국을 경유한 우회 수출에 대해서는 미국 시장의 경쟁력 잠식을 이유로 철저히 불허하겠다는 입장을 분명히 했다.

현재 미국은 국가 안보 우려와 자국 산업 보호를 명목으로 중국산 전기차에 100%를 상회하는 고율 관세를 부과하는 한편, 커넥티드카 소프트웨어 규제를 적용해 사실상 진입 장벽을 쳐둔 상태다. 이 가운데 제너럴모터스(GM), 포드, 현대차 등 주요 글로벌 완성차 업체가 가입된 자동차혁신연합의 존 보첼라 최고경영자(CEO)는 최근 의회에 서한을 보내 중국산 차량의 미국 시장 유입을 영구적으로 차단하는 법안의 신속한 처리를 촉구하는 등 업계의 경계감이 극에 달하고 있다. 

현지 생산 허용 검토 소식이 자국 자동차 생태계에 미칠 영향과 실효성 있는 보완책 마련을 두고 당분간 정책적 공방이 이어질 것으로 분석된다.