인공지능(AI)과 알고리즘이 청소년의 일상을 깊숙이 파고든 시대, 미래 세대가 직접 국제기구를 향해 ‘안전한 디지털 환경’ 구축을 촉구하고 나섰다.

BTF 푸른나무재단(상임대표 이종익, 설립자 김종기)은 지난 7일 용산글로벌교육지원센터에서 ‘2027 UN 청소년대표단 선발 스피치 대회 「로드 투 UN」’을 성황리에 마무리했다고 밝혔다.

이번 대회는 오는 2027년 2월 미국 뉴욕 UN 본부에서 열리는 경제사회이사회(ECOSOC) 사회개발위원회 본회의에 파견될 대한민국 청소년 대표단을 선발하기 위해 마련됐다. 치열한 국·영문 서류 심사를 뚫고 본선에 오른 19명의 청소년이 열띤 경연을 펼쳤다.

참가자들은 실제 UN 본회의 구두성명 방식과 동일하게 3분 동안 영어로 연설을 진행했다. 이들은 UN 지속가능발전목표(SDGs) 중 건강과 웰빙(3), 양질의 교육(4), 불평등 감소(10), 평화·정의와 제도(16), 파트너십(17) 등의 핵심 가치를 접목해 ‘AI 시대, 청소년이 안전한 디지털 세상 만들기’를 위한 날카로운 대안을 제시했다.

영예의 대상은 “청소년 보호를 위해 18세 미만 이용자의 기본 피드를 이용자가 직접 선택한 콘텐츠 중심으로 표준화하는 구조적 의무를 알고리즘에 부과하고, 이를 국제 협력을 통해 글로벌 표준으로 확립해야 한다”고 역설한 김민재(용인한국외국어대학교부설고등학교 2학년) 학생이 차지했다.

최우수상은 정유안(용인한국외국어대학교부설고등학교 2학년) 학생과 이서희(이화여자외국어고등학교 1학년) 학생에게 돌아갔다. 정유안 학생은 AI 의존으로 인한 사고력 저하를 막기 위한 기술 원리 교육을 제안했으며, 이서희 학생은 딥페이크 등 디지털 범죄 대응을 위해 또래 중심의 교내 ‘청소년 디지털 안전 대응단’ 운영과 정규 안전 교육 도입을 촉구했다.

이번 대회 대상 및 최우수상 수상자 3명은 무시험으로 ‘2027 UN 청소년대표단’ 자격을 얻었으며, 대상 수상자에게는 뉴욕 파견 경비 전액이 지원된다. 우수상 수상자 7명에게는 현재 진행 중인 대표단 선발 서류전형 면제 혜택이 주어진다.

심사에는 김희석 한국경찰과학전략센터 이사장, 김수원 한국유엔체제학회 이사, 최동주 숙명여자대학교 교수, 최성아 전 유엔본부 부대변인 등 외교·교육·보안 분야 전문가들이 참여해 공정성을 더했다. 현장에는 차우규 한국교원대학교 총장과 김사훈 한국외국어대학교 교육혁신원장이 참석해 참가 학생들을 격려했다.

이종익 푸른나무재단 상임대표는 “이번 대회를 통해 급변하는 AI 환경 속에서 사이버폭력 예방과 안전한 디지털 세상에 대한 국제적 공감대를 확인했다”며 “대한민국의 청소년들이 국제 무대에서 당사자의 목소리를 전하며 당당한 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

UN 경제사회이사회(ECOSOC) 특별협의지위 단체인 푸른나무재단은 지난 31년간 학교폭력 예방과 비폭력 문화 확산에 앞장서 왔으며, 2021년부터 청소년 대표단을 매년 뉴욕 UN 본부로 파견하고 있다. 한편, 2027년 2월 본회의에 파견될 UN 청소년 대표단 일반 모집은 오는 11월 30일까지 공식 홈페이지(unyouthdelegate.org)를 통해 진행된다.