[남양주시] "다시 찾고 싶은 먹자골목으로!" 남양주시 퇴계원, 주민과 상인 어우러진 축제 대성황

[시사큐브=양동원기자] 남양주시의 대표적인 골목상권 중 한 곳인 퇴계원먹자골목이 상인들과 지역 주민들의 뜨거운 참여 속에 모처럼 활기로 가득 찼다. 맛있는 먹거리와 다채로운 문화 공연이 어우러져 상권에 새로운 생기를 불어넣은 축제의 장이 성공적으로 막을 내렸다.

남양주시(시장 최현덕)는 지난 7일 퇴계원먹자골목 일원에서 상인과 주민이 함께 어우러지는 ‘놀장 축제’를 개최했다고 8일 밝혔다. 이번 축제는 퇴계원먹자골목이 지닌 다양한 먹거리 자원과 문화 공연, 체험 프로그램을 유기적으로 연계해 지역 주민들에게 풍성한 즐길 거리를 선사하고, 최근 침체된 골목상권에 강력한 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

이날 행사장에는 주말을 맞아 찾은 가족 단위 방문객과 인근 지역 주민들의 발길이 이어졌다. 주민들은 골목 곳곳을 여유롭게 둘러보며 다양한 지역 점포의 음식을 맛보고 준비된 프로그램들을 즐기며 모처럼 화기애애한 시간을 보냈다.

이번 축제가 성황리에 개최될 수 있었던 배경에는 상인들의 주도적인 노력과 행정의 뒷받침이 있었다. 퇴계원먹자골목상인회는 앞서 ‘남양주형 상권 활성화 패키지 지원사업’ 공모에 당당히 선정된 바 있으며, 이를 통해 확보한 지원을 바탕으로 기존에 개발된 브랜드와 고유 캐릭터를 적극 활용해 홍보와 행사를 체계적으로 준비해 왔다. 상인들은 이를 통해 먹자골목만의 특색을 대외적으로 널리 알리고 주민들의 발길을 끌어모으는 데 집중했다.

특히 이번 축제는 준비 단계부터 상인들이 직접 머리를 맞대고 의견을 나누며 긴밀히 협력했다는 점에서 큰 의미를 남겼다. 상인들은 골목 전체의 매력을 높이기 위해 뜻을 모으는 과정에서 상인회 구성원 간의 소통과 교류를 한층 더 탄탄하게 다지는 계기를 마련했다.

정현구 퇴계원먹자골목상인회장은 “많은 주민분들께서 우리 골목을 찾아주셔서 맛있는 음식을 즐기고 행복해하시는 모습을 보니 기쁘고 보람을 느낀다”며, “이번 축제를 준비하며 상인들이 한마음으로 모은 소중한 마음을 그대로 이어가, 늘 정이 넘치고 다시 찾고 싶은 퇴계원먹자골목을 만들어 가겠다”고 포부를 밝혔다.

최현덕 남양주시장은 “익숙하고 평범했던 우리 동네 골목이 주민들이 함께 어울려 즐기고 소통하는 활기찬 공간으로 거듭나 매우 뜻깊다”며, “우리 시는 앞으로도 상인들의 자발적인 공동 활동과 지역의 소중한 자원을 긴밀히 연계하여 지속 가능한 골목상권 활성화를 든든하게 뒷받침하겠다”고 강조했다.