[경기도] "불안·우울에 자책까지…" 경기도 청년 10명 중 5명 이상 마음건강 위기 겪는다

[시사큐브=양동원기자] 취업난과 경제적 불확실성 속에서 치열한 경쟁을 겪고 있는 경기도 청년들의 고민이 결국 불안과 우울 등 심각한 마음건강 문제로 이어지고 있는 것으로 나타났다.

경기도미래세대재단은 올해 3월부터 10월까지 도내 19~39세 청년들을 대상으로 운영 중인 ‘경기청년 마음상담소’에 접수된 상담 신청 652건을 면밀히 분석하고 상담사들의 현장 의견을 종합한 결과를 지난 8일 발표했다. ‘경기청년 마음상담소’는 취업과 진로, 직장 생활, 가족관계 등 청년들이 마주한 다양한 고민을 경기청년포털에 남기면 전문 상담사가 답변을 제공하고 필요한 청년정책이나 전문기관을 연계해 주는 온라인 상담 서비스다.

이번 분석 결과에 따르면, 상담을 신청한 경기도 청년의 절반 이상인 54.8%가 고민 유형으로 ‘정신건강’을 꼽았다. 이어 취업(29.3%), 인간관계(26.5%), 진로(25.3%), 연애·결혼(17.9%), 가족관계(15.3%) 순으로 집계됐다. 대부분의 청년들이 취업이나 인간관계 등 현실적 어려움과 함께 정신건강 문제를 복수 선택했으며, 정신건강만 단독으로 호소한 비중은 4.8%였다. 이들이 느끼는 현재의 심리 상태는 불안(51.5%), 우울(42.9%), 막막함(42.3%) 순으로 깊은 무력감을 드러냈다.

특히 지난해와 비교해 상담 현장의 양상에도 뚜렷한 변화가 감지됐다. 지난해에는 “취업이 안 된다”, “인간관계가 힘들다” 등 객관적인 상황을 토로하는 경우가 많았던 반면, 올해는 “불안하다”, “우울하다”며 자신의 힘든 정서 상태를 곧바로 호소하는 청년들이 크게 늘어난 것이다. 고용 형태별로는 취업 준비생의 60%가 극심한 불안을 호소했으며, 직장인 역시 절반에 가까운 이들이 불안(48.2%)과 우울(47.7%)을 겪고 있었다. 구직 활동을 잠시 쉬고 있는 청년층은 막막함(49.1%)과 무기력(43.5%)을 호소한 비율이 가장 높았다.

실제 상담 사례를 살펴보면 장기간 취업 문을 두드려온 한 청년은 면접 연락만 받아도 복통과 손 떨림 증세를 겪어 결국 면접을 포기했으며, 직장인들은 직장 내 괴롭힘과 임금 체불 속에서 경력 단절에 대한 두려움으로 퇴사와 이직을 쉽게 결정하지 못하는 고통을 겪고 있었다. 무엇보다 올해 상담의 가장 두드러진 특징은 깊은 ‘자책’이었다. 전체 사례 중 ‘자책’, ‘내 잘못’, ‘예민’, ‘버티지 못함’ 등 자기 비난적 표현이 포함된 상담이 21.9%에 달해 청년들이 겪는 심리적 압박의 심각성을 보여줬다.

나아가 자기 자신이나 타인을 해치고 싶다는 극단적인 고위험 사연도 확인됐다. 부모에 대한 극심한 분노를 비롯해 공공장소에서 소음을 내는 사람이나 상담사를 해치고 싶다는 위험한 내용까지 나타났다. 타인의 안전을 위협할 수 있는 고위험 사례는 지난 2021년 서비스 도입 이후 연간 1~2건 수준에 머물렀으나, 올해는 무려 5건으로 증가해 세심한 사회적 안전망 확충이 시급한 것으로 지적됐다.

이 밖에도 인공지능(AI)과 먼저 대화를 나누며 고민을 털어놓다가 획일적인 답변에 한계를 느껴 사람 상담사를 찾는 사례도 새롭게 확인됐다. 상담사들은 AI가 청년들의 초기 진입 창구 역할을 하고 있지만, 자칫 잘못된 자가 진단이나 적절한 치료 시기를 놓치는 지연으로 이어지지 않도록 전문 상담과 정확한 정보 제공이 무엇보다 중요하다고 강조했다.

경기도미래세대재단은 이번 상담 과정을 통해 전문기관 연계가 필요한 총 188건을 조치했으며, 이 중 74.5%에 달하는 140건을 자살예방상담전화(109), 지역 정신건강복지센터, 경기청년마인드케어 등 정신건강 관련 전문 기관으로 연계해 실질적인 치유를 돕고 있다. 아울러 직장 내 괴롭힘이나 임금 체불 등 법적·제도적 보호가 시급한 사안에 대해서는 노동권익센터 등 유관기관을 안내하며 다각적인 지원을 이어가고 있다.