[가평군] "누구나 편하게 가평 여행 간다!" 자라섬·아침고요수목원 무장애 환경으로 대변신

[시사큐브=양동원기자] 가평군의 대표적인 관광지 3곳이 장애인, 고령자, 임산부, 영유아 동반 가족 등 누구나 차별 없이 편안하게 이용할 수 있는 ‘열린관광지’로 새롭게 거듭난다.

가평군은 지난 1월부터 추진해 온 ‘무장애 관광환경 조성사업’이 올 연말 준공을 앞두고 있다고 밝혔다. 이번 사업은 문화체육관광부가 주관하는 ‘2026년 열린관광 환경 조성 사업’에 선정됨에 따라 추진됐으며, 국비와 군비를 포함해 총 15억 원의 사업비가 투입됐다. 대상지는 가평을 대표하는 핵심 명소인 자라섬과 아침고요수목원, 그리고 쁘띠프랑스·이탈리아마을이다.

이번 사업을 통해 각 관광지별 특성에 맞춘 세심한 시설 개선과 편의시설 확충이 대대적으로 이루어지고 있다. 우선 매년 봄·가을 꽃페스타가 열리고 내년 경기도 정원박람회 개최 및 장기적인 국가정원 추진을 앞둔 ‘자라섬’에는 무장애 보행로와 장애인 전용 주차구역이 말끔히 정비된다. 특히 휠체어 탑승이 가능한 전동관람차와 무장애 카라반을 새롭게 도입하고 장애인 화장실을 개선하여 방문객들의 정원 관람 및 축제 이용 편의를 한층 높일 계획이다.

이어 연간 수많은 관광객이 찾는 ‘아침고요수목원’은 주요 관람로의 경사와 단차를 전면 개선하고, 장애인 전용 주차구역 및 진입로 조성과 함께 체험학습장을 정비한다. 이와 함께 휠체어 등 이동보조기기도 대폭 확충된다. 이국적인 풍경을 자랑하는 ‘쁘띠프랑스·이탈리아마을’에는 경사로와 승강기가 설치되어 이동 불편을 줄이고, 장애인 화장실 정비와 더불어 휠체어 대여 서비스, 무장애 포토존 및 관람석 등이 새롭게 마련된다.

가평군은 올해 5월부터 7월까지 설계를 착수하고 전문 컨설팅을 거쳐, 9월부터 11월 현재까지 본격적인 시공과 단계별 컨설팅을 진행해 왔다. 다가오는 12월 준공 검수를 거쳐 올해 연말까지 전체 사업을 차질 없이 마무리할 방침이다.

이번 사업이 완료되면 관광객들은 관광지 곳곳에서의 이동 제약과 불편을 크게 덜고, 관람부터 체험, 휴식까지 보다 안전하고 편리하게 즐길 수 있을 것으로 전망된다. 특히 특정 계층만을 위한 일회성 시설 확충을 넘어, 어린아이부터 장애인, 고령자에 이르기까지 모든 국민이 함께 어우러져 이용할 수 있는 포용적 관광 환경을 구축한다는 점에서 가평군 관광 산업의 새로운 경쟁력이 될 것으로 기대된다.

가평군 관계자는 “이번 사업을 통해 가평의 대표 관광지를 누구나 편안하게 머물고 즐길 수 있는 열린 관광 공간으로 확실히 탈바꿈시키겠다”며, “앞으로도 문턱 없는 포용적 관광 환경을 지속적으로 조성하여 가평군의 대내외 관광 경쟁력을 더욱 높여 나가겠다”고 포부를 밝혔다.