청소년들이 일군 창업의 결실, 지역 장학금으로 돌아오다

[서울=시사큐브 양상현 기자] 다문화 청소년과 일반 청소년들이 머리를 맞대고 직접 일군 창업 수익금 전액을 지역 청소년들을 위한 장학금으로 내놓아 지역사회에 훈훈한 감동을 주고 있다.

시립금천청소년센터(관장 임종화)는 지난 10월 17일부터 18일까지 열린 ‘2026 금천하모니축제’에서 「다(多)가치 참여 창업 프로젝트」 플리마켓을 운영하고, 이를 통해 얻은 수익금 179만 3천 원 전액을 오는 11월 12일 (재)금천미래장학회에 기탁한다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 유니세프 아동친화도시 지방정부협의회 공모사업의 일환으로 추진됐다. 다문화 청소년과 일반 청소년 15명이 4개 팀을 꾸려 지역사회의 자원을 연계해 창업에 직접 도전하고, 그 결실을 지역사회와 나누는 '청소년 주도형 사회참여' 모델이다.

참여 청소년들은 지난 7월부터 창업 교육과 팀 활동을 거치며 아이디어 발굴부터 시장조사, 상품 기획, 시제품 제작 및 보완, 브랜딩, 가격 결정, 마케팅 전략 수립까지 창업의 전 과정을 단계별로 체득했다.

이들의 도전 뒤에는 든든한 조력자들이 있었다. ㈜메이드 엄민주 멘토, 유한대학교 양재영 명예교수, 전 유한대 전자공학과 김진선 교수, G밸리타운매니지먼트 김혜진 대표 등 전문 멘토 4인이 나서 아이디어 실현 가능성을 점검하고 제품 개선과 판매 전략을 현장에서 밀착 지원했다.

축제 현장 플리마켓에서 청소년들은 최신 트렌드를 반영한 '왁뿌볼', '슬랑이', '점토 키링'을 선보였으며, 두바이 초콜릿 열풍을 반영해 카다이프를 접목한 이색 디저트 '두바이쫀득쿠키(두쫀쿠) 모찌' 등을 직접 제작·판매해 방문객들의 큰 호응을 얻었다. 학생들은 단순 제작에 머물지 않고 매대 진열부터 고객 응대, 정산까지 도맡으며 협업과 문제해결 능력을 키웠다.

지역사회의 따뜻한 연대도 힘을 실었다. ㈜슈피겐코리아가 여행용 압축파우치와 차량용 거치대 등 물품을 무상 지원했고, 주민들의 자발적인 물품 나눔이 더해졌다. 행사 기간에는 최기찬 금천구청장과 고성미 금천구의회 의장 등 지역 인사들이 부스를 찾아 청소년들의 도전을 격려했다.

이번에 마련된 수익금 179만 3천 원은 오는 12일 오후 4시 장학회 기탁식을 통해 관내 청소년들의 성장을 돕는 장학금으로 쓰인다. 수혜자나 단순 참가자에 머물던 청소년들이 경제활동의 주체로서 또 다른 또래를 돕는 기부의 주역으로 우뚝 선 셈이다.

한편 센터는 이번 축제 기간 청소년과 시민이 대형 컬러링월을 함께 채운 ‘말글탐험대 인문학교’, 생성형 AI로 보훈 캠페인송과 뮤직비디오를 선보인 ‘아이(AI)들이 만드는 보훈 이야기’, 텃밭 작물과 굿즈를 판매한 방과후아카데미 ‘미소네 마켓’ 등 다양한 참여형 프로그램을 선보이며 센터의 배움을 축제의 장으로 확장했다.

임종화 시립금천청소년센터 관장은 “청소년에게 중요한 것은 판매 실적의 크기가 아니라 아이디어를 실행에 옮기고 이웃과 협력하며 끝까지 책임지는 경험”이라며 “청소년의 당찬 도전이 전문가와 기업, 주민의 협력을 거쳐 다시 지역의 미래를 밝히는 장학금으로 환원되었다는 점에서 그 의미가 남다르다. 앞으로도 청소년이 주도적으로 역량을 펼칠 수 있는 장을 넓혀가겠다”고 강조했다.