[동두천시의회] "축제와 체육이 지역 상권 살린다!" 김승호 의원, 동두천 경제 구조 개편 제안

[시사큐브=양동원기자] 인구 감소와 고령화의 파고 속에서 동두천시가 정주 인구 확대 중심의 한계를 극복하고, 체육·문화·관광 자원을 지역 상권의 실질적인 소비로 직결하는 전면적인 정책 전환에 나서야 한다는 목소리가 제기됐다.

동두천시의회 김승호 의원(국민의힘, 가선거구)은 지난 4일 열린 제350회 동두천시의회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “저출생과 인구감소 위기 속에서 이제는 사는 사람만 인구로 볼 것이 아니라, 동두천을 찾아오는 생활인구를 대폭 늘려 지역 상권 소비로 이어지게 하는 과감한 정책 구조 개편이 시급하다”고 강력히 촉구했다.

김 의원은 지난 2016년 약 9만 9천 명이었던 동두천시 인구가 불과 10년 만에 약 8만 6천 명 수준으로 급감한 현실을 짚으며, 단순히 인구가 늘어나기만을 기다릴 수 없는 엄중한 상황임을 지적했다. 이에 따라 산과 하천, 체육시설과 대규모 문화·예술축제 등 지역의 풍부한 자원을 활용해 외지 방문객을 유치하고, 이들의 발걸음이 골목상권으로 스며들도록 해야 한다고 강조했다.

이날 김 의원은 집행부를 향해 실효성 있는 두 가지 핵심 전략 사업을 제안했다. 첫째로 파크골프를 평상시에도 외지인들의 발길을 이끄는 생활체육 자원으로 적극 육성하고, 시설 조성에 그치지 않고 이용객들이 인근 음식점과 전통시장을 자연스럽게 찾도록 유도하는 연계 프로그램을 구축해 달라고 주문했다. 둘째로 락페스티벌, 소요단풍축제, 천사마라톤, 별자리축제, 트레일러닝, MTB 등 동두천시의 다양한 문화·체육 행사를 하나의 강력한 ‘지역 경제 정책’으로 재정의할 것을 요구했다.

특히 김 의원은 행사의 특성에 따라 입장료나 참가비의 일부 또는 인센티브를 지역 내에서만 자유롭게 사용할 수 있는 지류형 지역소비권 등으로 환급해 준 타 지자체의 성공 사례를 언급했다. 화천군의 경우 축제 입장료 일부를 지역사랑상품권으로 돌려주어 상인들의 66%가 매출 증가를 경험했고 1천억 원이 넘는 직접 경제효과를 거둔 바 있음을 상기시키며, 동두천 역시 축제의 성공을 단순한 방문객 숫자로 평가할 것이 아니라 실제 소비 규모와 지역상권 기여도까지 성과지표로 철저히 관리해야 한다고 역설했다.

김승호 의원은 “시민의 세금으로 집행되는 모든 행사의 예산이 결국 시민의 가게와 지역경제로 다시 돌아오는 선순환 구조를 만들어야 한다”며, “관광은 상권과 연결하고, 체육은 관광과, 문화예술은 소비와 연결하는 긴밀한 정책적 연결을 통해 외지인이 찾아오고, 머물고, 소비하며 소상공인에게 희망을 주는 동두천을 만드는 데 집행부와 함께 최선을 다하겠다”고 다짐하며 발언을 매듭지었다.