[경기도의회] "드디어 세워진다!" 양주 삼숭동 특수학교 설립 확정… 교육격차 해소 본격 시동

[시사큐브=양동원기자] 인구 급증에 따른 교육 인프라 확충이 절실했던 양주시에 특수학교 신설이 확정되고 교육혁신선도지역으로 동시에 선정되면서 경기북부 교육 중심도시로 도약할 결정적 계기가 마련됐다.

경기도의회 교육행정위원회 정석원 의원(더불어민주당, 양주2)은 양주시 삼숭동 일원에 (가칭)양주1특수학교 설립이 최종 확정되었으며, 이와 함께 양주시가 ‘2027년도 교육혁신선도지역’에 최종 선정됐다고 4일 밝혔다. 이번 쾌거는 특수교육 인프라 확충과 원도심·농촌 간 교육격차 해소를 위한 핵심 국비 사업 유치가 같은 날 동시에 이뤄졌다는 점에서 지역 사회의 큰 주목을 받고 있다.

이번에 설립이 확정된 (가칭)양주1특수학교는 양주시 삼숭동 578-1 일원의 약 15,000㎡ 부지에 총 32학급, 학생 188명 수용 규모로 건립될 예정이다. 오는 2030년 3월 개교를 목표로 추진되는 새 학교는 유치원과 초등학교 교육과정을 전담하게 되며, 기존의 도담학교는 중학교, 고등학교, 전공과 과정을 운영하여 학교급별로 체계적인 역할 분담을 이루게 된다.

이와 함께 선정된 교육혁신선도지역 사업에는 전국적으로 총 130개 지역이 치열하게 경합을 벌였으며, 경기도 내에서는 양주시와 연천군 등 단 두 곳만이 최종 이름을 올렸다. 특히 양주시는 경기도교육청, 동두천양주교육지원청과의 긴밀하고 유기적인 공동 신청을 통해 이번 성정을 이끌어냈다. 양주시는 오는 2027년부터 향후 5년 동안 총 140억 원(교육부 특별교부금 100억 원, 시비 40억 원)의 막대한 예산을 투입해 농촌 및 원도심 작은학교 공동교육, 학교·대학·기업을 연계한 진로·직업교육, 지역교육생태계 조성 사업 등을 본격적으로 추진할 방침이다.

양주시는 최근 5년간 경기도 내에서 인구증가율 1위를 기록할 정도로 폭발적인 성장을 거듭하고 있으나, 신도시와 농촌·원도심 간의 교육 격차 해소가 시급한 과제로 꼽혀왔다. 최근에는 내년 개청을 목표로 양주교육지원청 독립 신설이 적극 추진되고 있으며, 옥정4중학교 신설 사업 역시 자체투자심사를 통과하는 등 양주시와 교육청, 교육지원청 간의 긴민한 협력 성과들이 잇따라 결실을 맺고 있다.

정석원 경기도의원은 이번 성과와 관련해 “특수학교 설립 확정과 교육혁신선도지역 선정, 그리고 교육지원청 분리 추진까지 그동안 양주 교육의 오랜 숙원이었던 핵심 과제들이 마침내 값진 결실을 맺고 있다”며, “이번 결과가 있기까지 함께 머리를 맞대고 애써주신 양주시와 도교육청, 교육지원청 관계자 여러분께 깊이 감사드린다”고 소감을 밝혔다.

이어 정 의원은 “앞으로 조건부 승인된 사항들이 현장에서 차질 없이 보완되어 (가칭)양주1특수학교가 계획된 일정에 맞춰 안전하게 개교할 수 있도록 끝까지 세심하게 살피겠다”며, “우리 양주가 명실상부한 경기북부의 교육 중심도시로 확실하게 자리매김할 수 있도록, 모든 학생들과 학부모들이 일상에서 온전히 체감할 수 있는 긍정적인 교육 변화를 집요하게 만들어 가겠다”고 포부를 다졌다.