[양주시] "드디어 우리만의 교육지원청이 생긴다!" 양주시, 2027년 9월 양주교육지원청 개청 확정

[시사큐브=양동원기자] 오랜 기간 인구 증가와 학령인구 급증 속에서도 통합 교육지원청 체계로 인해 교육행정 서비스에 제약을 받아왔던 양주시의 오랜 숙원사업이 드디어 마침표를 찍고 독립적인 교육행정 시대를 연다.

양주시는 경기도교육청이 추진하는 첫 교육지원청 분리·신설 사업의 최종 대상 지역으로 선정되어, 오는 2027년 9월 개청을 목표로 본격적인 독립 교육행정 체계 구축에 돌입한다고 29일 밝혔다. 이번 경기도교육청의 첫 분리·신설 대상 선정은 양주시가 그동안 청사 부지 및 임시청사 공간을 선제적으로 확보하는 등 행정적 기반을 탄탄히 다지고 적극적인 추진 의지를 보여온 점이 높이 평가된 결과다.

실제로 양주시는 최근 옥정 및 회천 신도시 개발 등 대규모 도시 개발에 힘입어 인구가 가파르게 증가했으며, 학령인구 역시 3만 명을 돌파하는 등 교육 수요가 폭발적으로 늘어났다. 그러나 그동안 동두천시와 통합된 교육지원청 체계 아래에 묶여 있어 급변하는 지역의 특성과 다양한 교육 수요를 적시에 충분히 반영하는 데 적지 않은 어려움을 겪어왔다.

이에 시는 지난 2020년 양주교육지원센터 개소를 신호탄으로 삼아 교육지원청 분리·신설을 지속적으로 공식 건의해 왔다. 특히 지난 2023년에는 지역 주민 8만여 명의 간절한 염원을 담은 서명부를 경기도교육감에게 직접 전달하는 한편, 교육부와 경기도교육청, 경기도의회 등을 백방으로 뛰어다니며 신설의 당위성을 강력하게 제기해 왔다. 이후 관련 법령이 개정되며 제도적 기반이 마련되었고, 지난 6월 양주시와 교육지원청 간의 업무협약 체결, 9월 통합교육지원청 분리 신청서 제출 등 일련의 행정 절차가 속도감 있게 추진됐다.

양주교육지원청의 성공적이고 안정적인 출범을 위한 사전 준비 역시 차질 없이 진행되고 있다. 현재 덕정동 일원에 임시청사 공간이 이미 확보된 상태이며, 경기도교육청은 오는 2027년 9월 임시청사 개청을 최종 목표로 삼아 조직 및 정원 구성, 필요한 예산 확보 등 후속 절차를 단계별로 밟아나갈 계획이다.

이번 양주교육지원청 분리·신설이 완료되면, 향후 양주시의 지역 여건과 고유한 특성을 온전히 반영한 세밀한 교육정책 수립이 가능해진다. 아울러 학교 신설, 열악한 교육환경 개선, 그리고 학생과 학부모들이 겪는 민원 대응 등 교육행정 전반의 전문성과 업무 처리 속도가 획기적으로 높아질 것으로 기대를 모으고 있다.

정덕영 양주시장은 “이번 양주교육지원청 분리·신설 확정은 급증하는 교육 수요에 적극 대응하고 우리 양주시의 미래 교육 경쟁력을 한 단계 도약시키는 매우 중요한 전환점이 될 것”이라며 “그동안 교육지원청 신설이라는 공동의 목표를 향해 한마음으로 힘을 모아주신 8만여 명의 서명 참여 시민과 학부모 여러분께 깊은 감사를 드리며, 앞으로 출범할 지역 맞춤형 교육행정 체계가 차질 없이 안착할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소회를 밝혔다.