[의정부=양상현 기자] 11일 오전, 초겨울 찬바람이 감돌던 의정부초등학교(교장 김은주) 교정에 들어서자마자 강당 문틈 사이로 묵직한 진동이 발끝을 타고 올라왔다.
쿵, 쿵, 쾅쾅쾅.
마룻바닥을 울리는 북소리와 함께 강당 문을 열자 왁자지껄한 탄성과 달아오른 열기가 얼굴을 훅 덮쳤다. 강당 안에는 알록달록한 무대의상을 차려입은 학생들과 손전화 카메라를 든 채 발을 구르는 학부모들로 발 디딜 틈이 없었다. 학생들이 한 해 동안 갈고닦은 끼와 호흡을 선보이는 ‘2026 도담도담 문화예술제’ 현장이다.
이날 무대의 서막은 1·2학년 막내들이 열었다. ‘아름다운 나라’ 선율이 흐르자 조막만 한 손을 나비처럼 뻗어내며 부드러운 율동을 그렸다. 이어 퓨전 국악 ‘범 내려온다’의 비트가 터져 나오자 분위기가 반전됐다. 발을 구르고 고개를 흔들며 무대를 누비는 아이들의 앙증맞은 몸짓에 객석에서는 연신 웃음과 박수가 터져 나왔다. 세계 각국의 민속 의상을 입고 무대를 빙글빙글 도는 저학년들의 얼굴엔 긴장감 대신 장난기 어린 미소가 번졌다.
무대가 어두워지자 이내 팽팽한 긴장감이 강당을 감쌌다. 3·4학년들이 양손에 북채를 쥐고 일렬로 늘어섰다.
“핫!”
짧은 기합과 함께 북채가 일제히 허공을 갈랐다. ‘베토벤 바이러스’의 빠른 비트에 맞춰 북가죽이 거칠게 울렸다. 쉼 없이 몰아치는 박자 속에서 아이들의 이마와 콧등에는 송골송골 땀방울이 맺혔다. ‘음악의 신’과 ‘레볼하트’로 이어진 난타 공연은 숨 쉴 틈 없는 폭발력을 뿜어냈다. 귓전을 때리는 강렬한 타격음과 한 치의 오차 없이 맞아떨어지는 군무에 학부모들은 자리에서 일어나 환호성을 질렀다.
후반부는 5·6학년 고학년 형·누나들의 종합예술 무대였다. 뮤지컬 ‘라뚜라이’와 애니메이션 OST ‘코코’, ‘주토피아’ 무대가 이어지며 강당은 순식간에 작은 극장으로 변모했다.
특히 독립투사들의 치열한 삶을 담아낸 ‘신흥무관학교’ 장면이 펼쳐지자 객석의 숨소리마저 잦아들었다. 거친 숨을 몰아쉬며 무대를 박차고 나온 학생들은 독립군들의 결연한 눈빛과 비장한 목소리를 그대로 재현했다. 떨리는 첫 소절을 지나 폭발적인 가창력과 칼군무로 이어지는 순간, 맨 앞줄에서 무대를 지켜보던 몇몇 학부모는 손수건으로 눈가를 훔쳤다.
막 뒤에서 아이들의 순서를 챙기며 무대를 조율하던 행사 총괄 담당 교사의 손도 분주했다. 담당 교사는 “아이들이 무대 뒤에서 긴장해 손을 떨다가도 막상 조명이 켜지면 무섭게 몰입하는 모습을 보며 가슴이 뭉클했다”며 “지난 몇 달간 구슬땀을 흘리며 연습하는 과정에서 서로 배려하고 발을 맞추는 법을 배웠다. 아이들이 스스로 한 뼘 더 자란 것 같아 교사로서 더할 나위 없는 보람을 느낀다”고 말했다.
김은주 교장은 “행사 이름인 ‘도담도담’처럼 우리 아이들이 저마다의 고유한 빛깔로 건강하고 조화롭게 피어나는 모습을 무대 위에서 생생히 확인할 수 있었다”며 “오늘 무대에서 얻은 성취감과 자신감이 앞으로 살아가는 데 든든한 자양분이 되길 바란다. 앞으로도 예술적 감수성과 바른 인성을 키워갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 밝혔다.
공연이 모두 끝나고 조명이 꺼진 뒤에도 강당 안에는 북소리의 여운과 아이들이 내뿜은 열기, 진한 땀 냄새가 한동안 가시지 않았다. 무대 위에서 스스로 삶의 주인공이 된 아이들의 얼굴마다 환한 웃음꽃이 피어올랐다.
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