[경기도] "반려동물 넘어 야생동물로"… 경기도, 서정대 학생들 대상 전문 진로 견학 연다

[시사큐브=양동원기자] 경기도가 지역 대학과의 긴밀한 협력을 통해 반려동물 분야에 편중되어 있던 청년들의 진로 시야를 야생동물 구조와 생태계 보호 영역까지 폭넓게 확장하는 뜻깊은 현장 교육을 마련했다.

경기도 북부 야생동물 구조관리센터(연천군 전곡읍)는 서정대학교 반려동물보건과 재학생들을 초청해 야생동물 보호의 최일선 현장을 직접 둘러보고 새로운 진로를 모색하는 ‘현장 견학 및 진로 설명회’를 성공적으로 개최했다고 밝혔다.

이번 견학 프로그램은 지난 10월 8일과 15일 총 두 차례에 걸쳐 진행됐으며, 서정대학교 반려동물보건과 1·2학년 재학생들과 인솔 교수를 비롯해 총 78명이 대거 참여해 뜨거운 관심을 보였다.

행사 현장에서는 현재 센터에서 직접 발로 뛰며 근무 중인 현직 야생동물 재활사들이 든든한 선배이자 멘토로 나서 시각 자료(PPT)를 바탕으로 센터의 주요 임무와 구조 체계를 상세히 소개했다. 이어 학생들은 재활사들의 전문적인 안내에 따라 센터 내 최첨단 진료·치료 시설부터 보호 동물들이 머무는 계류장까지 꼼꼼히 둘러보며, 실제 야생동물들이 구조되어 치료받고 자연으로 돌아가기까지의 전 과정을 생생하게 체득했다.

그동안 관련 학과 졸업생들의 진로가 일선 동물병원 내 임상 보조나 애견 미용, 펫 호텔 등 반려동물 케어 분야에 다소 집중되는 경향이 있었으나, 이번 견학은 학생들에게 ‘야생동물 구조 및 재활’이라는 특수 전문 분야를 새롭게 알리고 진로 선택의 폭을 획기적으로 넓히는 소중한 전환점이 됐다.

정봉수 경기도 동물복지과장은 “현장에서 직접 땀 흘리며 근무하는 야생동물 재활사들의 생생한 업무 소개와 센터 시설 투어가 미래의 보건 전문가를 꿈꾸는 청년들에게 큰 호응을 얻었다”며, “우리 도는 앞으로도 반려동물 분야에만 국한하지 않고, 야생동물 생태계 보전과 공공 복지 영역까지 청년들의 진로 외연을 다방면으로 넓힐 수 있도록 지역 대학들과의 협력 기반을 지속해서 다져 나가겠다”고 강조했다.